La eminente médica de familia Iona Heath sacude el debate sobre la prevención en Madrid: “Actuar sobre la pobreza salva más vidas que ampliar pruebas a población sana”
La ponente internacional del Forum Europrev 2026 —celebrado del 25 al 27 de marzo en Madrid—, en una sesión impulsada por la semFYC y el PAPPS, alerta del riesgo de medicalización y reivindica la Atención Primaria como eje real de la prevención efectiva. A su vez, remite al planteamiento de Angela Davis, de origen estadounidense y una de las intelectuales y activistas más influyentes del último medio siglo, para relacionar el modelo actual de prevención y el concepto de “complejo de prisiones” descrito por la misma.
La intervención de Iona Heath este viernes, 27 de marzo, en Europrev 2026 ha abierto un debate de gran calado sobre el rumbo de la prevención en los sistemas sanitarios. Así, en una sesión impulsada por la semFYC y el PAPPS, la experta anglosajona en Medicina Familiar y Comunitaria ha cuestionado el predominio de un modelo centrado en el individuo y en la tecnología frente a intervenciones con mayor impacto real en salud.
Heath, expresidenta del Royal College of General Practitioners, ha afirmado con rotundidad que “no toda prevención genera salud. En determinadas circunstancias, puede actuar como una hoja de parra, una respuesta visible que oculta problemas estructurales más profundos”.
Pobreza y salud: el determinante que el sistema no prioriza
Uno de los puntos más destacados de la ponencia ha sido la necesidad de situar la pobreza en el centro de la agenda sanitaria. Heath ha insistido en que no se trata de un factor de riesgo más, sino de un determinante estructural que condiciona de forma decisiva la salud de la población.
Este enfoque desplaza el marco clásico de la prevención —centrado en el riesgo individual— hacia una perspectiva de política pública, donde la distribución social de la enfermedad se convierte en el foco prioritario. La evidencia acumulada muestra que las intervenciones sobre empleo, vivienda o protección social tienen un impacto directo en mortalidad, salud mental y enfermedades crónicas.
Longitudinalidad: la intervención invisible de la Atención Primaria
Junto a la reducción de la pobreza, la ponente ha resaltado una segunda palanca con impacto demostrado en mortalidad: la longitudinalidad en Atención Primaria.
En este contexto, la Atención Primaria se consolida como el eje principal de la prevención, no solo por su accesibilidad, sino por su capacidad relacional y contextual. En este sentido, la implicación y participación de la semFYC y del PAPPS en este debate, con décadas de experiencia en el ámbito de la promoción y la prevención de la salud en España, refuerza su compromiso con una prevención basada en la evidencia, centrada en las personas y orientada a resultados en salud.
Prevención y poder: de la salud al riesgo
Uno de los planteamientos más provocadores de la intervención ha sido la comparación entre el modelo actual de prevención y el concepto de “complejo de prisiones” descrito por Angela Davis.
Heath ha establecido un paralelismo estructural: al igual que el sistema penitenciario puede perpetuar las condiciones que generan criminalidad; la medicina preventiva, cuando se centra en la expansión de pruebas, cribados y categorías de riesgo, puede contribuir a una “patologización de la población sana”.
“Más actividad sanitaria no equivale necesariamente a más salud”, se desprende del enfoque de la ponente.
Un desajuste estructural: lo visible frente a lo efectivo
La reflexión central de la sesión apunta a un desajuste entre lo que más se promueve y lo que más impacto tiene en salud. Frente a la expansión de la prevención centrada en el individuo, Heath ha remitido a dos intervenciones con evidencia sólida en reducción de mortalidad: la lucha contra la pobreza y la continuidad asistencial en Atención Primaria.
Ambas comparten una característica esencial: actúan sobre las causas profundas de la enfermedad o sobre la calidad del sistema, en lugar de limitarse a detectar riesgos. Sin embargo, reciben menos atención, financiación y protagonismo que las estrategias basadas en tecnología y pruebas diagnósticas.
Reequilibrar la prevención: el papel de la Medicina Familiar y Comunitaria
El mensaje final de la ponencia no es un rechazo de la prevención, sino una llamada a reequilibrarla. Existen intervenciones preventivas eficaces —como las vacunas o determinados cribados—, pero el problema radica en la priorización y en los incentivos que guían el sistema.
Desde la semFYC y el PAPPS, la jornada de Europrev 2026 se consolida, así, como un espacio imperdible para repensar el modelo preventivo y avanzar hacia una estrategia más equitativa, eficaz y centrada en las personas.
Después de la inauguración del Forum Europrev este jueves, 26 de marzo, en Madrid, esta actividad se alargará hasta esta tarde de sábado con figuras destacadas en prevención y promoción de la salud, salud pública, Atención Primaria y Medicina Familiar y Comunitaria de alcance internacional.
