El dolor de espalda es la causa más frecuente de consulta, después de la gripe

El dolor lumbar es una de los problemas de salud más frecuentes de consulta en atención primaria ( más de 2 millones de consultas anuales) la causa principal de discapacidad en la población de menos de 45 años y la segunda más frecuente de absentismo laboral en los mayores de 55 años. De hecho, más del 80% de la población sufrirá dolor de espalda en algún momento de su vida. Teniendo en cuenta la importante incidencia de esta patología y su impacto sobre la calidad de vida del que la sufre, "es necesario prevenir y tratar estas molestias desde la infancia para evitar que se agudicen en la edad adulta. En este sentido, los médicos de familia jugamos un papel clave, ya que somos los primeros profesionales a los que acuden los pacientes y, por tanto, es fundamental que contemos con los conocimientos necesarios para detectar y tratar a estos pacientes y, derivarlos al especialista adecuado, en aquellos casos en que se precise", afirma el doctor Alejandro Tejedor Varillas, coordinador del Grupo de Enfermedades Reumatológicas de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC)

Con el objetivo de mejorar la prevención, detección y manejo de estas dolencias, la semFYC colabora con la Fundación MAPFRE en la organización del Symposium de Traumatología y Ortopedia que versará sobre el Dolor Lumbar y que se celebra los días 9 y 10 de junio en la sede de la Fundación MAPFRE. La semFYC colabora en una de las jornadas con el título "Dolor lumbar. ¿Qué hacer desde mi consulta?". El encuentro ofrece un marco teórico-práctico que sirve para actualizar y mejorar conocimientos en relación al dolor lumbar ofreciendo una mirada amplia sobre la prevención, diagnóstico y tratamiento básico sin entrar en las grandes cirugías del dolor de espalda. En él participan especialistas de Atención Primaria, traumatólogos, fisioterapeutas y otros profesionales vinculados con el abordaje del dolor en su práctica clínica habitual y se pretende ofrecer una visión integral de estos problemas de salud, desde el diálogo y la búsqueda de soluciones entre todos los expertos implicados en su diagnóstico y tratamiento.

Principales causas

Las causas que motivan este dolor tan frecuente, que la mayoría de los pacientes sufren varias veces a lo largo de su vida, se pueden corregir en muchos casos. "En este sentido", explica el doctor Tejedor, "existen una serie de factores modificables, como son la falta de actividad física regular, el consumo de tabaco o los malos hábitos posturales, que si se previenen se puede evitar de forma muy significativa la aparición de un problema de espalda".

El dolor lumbar se manifiesta como una sensación de tensión muscular o de rigidez localizada en la espalda, que también puede ir acompañada de molestias en los brazos o en las piernas. Puede aparecer de forma leve y hacerse más intenso a medida que avanzan los días, o ser muy fuerte desde el primer momento. El 90% de los pacientes que tuvieron una lumbalgia sufrirán recidivas más o menos importantes a lo largo de su vida.

Prevención de los factores de riesgo

La lumbalgia o dolor de espalda, que puede limitar en buena medida la actividad diaria del que lo sufre, es más frecuente en los países desarrollados. En este sentido, señala el doctor Tejedor, "el sedentarismo y los malos hábitos posturales incrementan su incidencia. De hecho, muchas de estas molestias están relacionados con una falta de función en esa zona y una escasa compensación entre la musculatura lumbar y la abdominal, que es la que equilibra esta parte del cuerpo".

La musculatura lumbar es la encargada de corregir la basculación de la zona pélvica, por lo que es importante que esté ejercitada. Lo que se consigue a través de ejercicios de reeducación postural al realizar determinados movimientos como, por ejemplo, al agacharse para coger peso, etc y realizando actividad física que mejore la condición muscular mejor. "Esto no significa", puntualiza el doctor Tejedor, "hacer un ejercicio físico exhaustivo sino mantener una actividad regular. Por lo que es importante potenciar la práctica de deportes y juegos que permitan a los niños ejercitar esta zona".

En otras ocasiones, el dolor de espalda se produce por causas físicas. El acortamiento de la musculatura isquiática (músculos de la parte posterior del muslo) o la aparición de curvas anormales en la columna, provocadas por un crecimiento rápido, son las causas más frecuentes de lumbalgia en los más jóvenes, y que son muy sencillas de detectar con la exploración física adecuada.