El XXIII Encuentro PACAP debate cómo el diseño urbano puede salvar vidas y reducir la desigualdad en salud

El XXIII Encuentro PACAP, celebrado en Pontevedra, ha dedicado la segunda jornada a una de las preguntas más urgentes de la salud pública contemporánea: ¿puede el diseño de una ciudad salvar vidas? La mesa "Salud en todas las políticas: La Salud Urbana" ha reunido a Miguel Anxo Fernández Lores, especialista en Medicina Familiar y Comunitaria y alcalde de Pontevedra desde 1999, y a Manuel Franco, médico epidemiólogo y catedrático de investigación en el Centro de Investigación Climática de la Escuela de Salud Pública de Johns Hopkins. La sesión ha estado moderada por Remedios Martín y Susana Aldecoa, médicas de familia y comunitaria y presidenta y vicepresidenta de la semFYC, respectivamente.

Pontevedra, referente internacional de salud urbana
La elección de Pontevedra como sede del encuentro no es casual. La ciudad ha protagonizado en las últimas décadas una transformación urbana que la ha convertido en modelo reconocido internacionalmente: peatonalización del centro histórico, prioridad absoluta a los desplazamientos a pie y en bicicleta, reducción drástica del tráfico motorizado y recuperación del espacio público como lugar de convivencia. Unos cambios con consecuencias directas y medibles sobre la salud de la población: reducción de accidentes, mayor actividad física, mejora de la calidad del aire y del bienestar mental.

El alcalde Miguel Anxo Fernández Lores, médico de familia antes de dedicarse a la política municipal, representa una figura singular: alguien que ha trasladado el enfoque preventivo y comunitario de la Atención Primaria a la escala de toda una ciudad. Los datos sobre seguridad vial ilustran el alcance de esa transformación: "La media era de 30 muertos por década, bajamos a 3 muertos por década en el 2007, y desde el año 2011 llevamos 0 muertos." Una lógica que el propio alcalde conecta con su trayectoria clínica: "Me pasaba el tiempo diciendo a la gente lo que tenía que hacer como medicina preventiva, para prever cosas. Ahora lo hago por decreto." Y que tiene también consecuencias económicas y sociales fácilmente comprensibles para la ciudadanía: cuando se peatonalizó el centro histórico y el comercio local temía perder clientes, un librero local lo resumió mejor que cualquier informe técnico: "A mí nunca me entró un coche a comprar un libro en una librería." 

El riesgo climático, una emergencia de salud pública que la Atención Primaria ya conoce
Por su parte, Manuel Franco ha presentado en la sesión los resultados de sus investigaciones sobre la relación entre entornos urbanos, vulnerabilidad social y crisis climática, con especial atención a sus efectos sobre la población mayor y las personas con enfermedades crónicas. Sus datos son contundentes: "La zona que más mortalidad tiene debido al calor es España, Francia, Italia y Grecia. Por lo tanto, los mayores y las mayores que vosotros y vosotras tratáis en vuestras consultas tienen un mayor riesgo de tener un empeoramiento de sus condiciones crónicas o de fallecer debido a las olas de calor."

Franco ha subrayado además el papel central de la Atención Primaria en la investigación epidemiológica y en la respuesta a estos retos: "La investigación en epidemiología y en salud pública pasa por la Atención Primaria." Y ha identificado con precisión las poblaciones más expuestas: "Las personas a más riesgo son las personas mayores, las que ya tienen una enfermedad crónica prevalente, las que viven en barrios más desfavorecidos."

La Atención Primaria, aliada natural de las políticas urbanas saludables
La mesa ha situado el marco "Salud en todas las políticas" —Health in All Policies— en el centro del debate. Este enfoque, promovido por la Organización Mundial de la Salud, parte de la constatación de que las decisiones con mayor impacto sobre la salud de la población no las toman los ministerios de sanidad, sino los de urbanismo, transporte, educación, medio ambiente o hacienda. Los equipos de Atención Primaria ven cada día en la consulta las consecuencias de esas decisiones: pacientes que no pueden caminar porque no hay aceras, personas mayores aisladas por falta de transporte, barrios sin zonas verdes donde la obesidad y el sedentarismo son la norma.

La sesión ha concluido con un mensaje claro: los y las profesionales de la medicina de familia no solo deben diagnosticar esas consecuencias, sino participar activamente en los espacios donde se toman las decisiones que las originan.