#HemosLeído: ‘Las fronteras de la salud. La tuberculosis, la desigualdad y sus metáforas’

Por Pepa Redín Sagredo, médica de familias y comunidades y participante en el Grupo de Trabajo de Inequidades en Salud y del PACAP de la namFYC. 

A través de un intercambio epistolar, el libro trasciende la mirada estrictamente clínica de la tuberculosis para explorar sus vínculos con la desigualdad, las migraciones, el urbanismo y las políticas de exclusión. 

¿Qué motiva este acercamiento a la microbiología, las enfermedades infecciosas y la salud pública de una periodista y antropóloga, como Nuria Alabao? En el prólogo, Cristina Vilaplana, jefa de la Unidad de Tuberculosis Experimental de la Fundación y Hospital Germans Trias i Pujol; Susana Arias, jefa de Mediación del Centre de Cultura Contemporània de Barcelona; y La Sullivan, productora cultural, retan a Alabao a bucear en las capas más profundas del enfermar y convivir con una enfermedad como la tuberculosis en la Barcelona de nuestros días, en concreto desde el barrio del Raval, donde tienen ubicado uno de sus proyectos de trabajo. Le proponen llevar a cabo una serie de reflexiones con otras personas, que tienen mucho que decir, sobre diferentes facetas del tema en cuestión, vía carta. ¡Reto aceptado! 

A Sayak Valencia, filósofa, ensayista, poeta y exhibicionista performática, Alabao le cuenta la historia de Alpha Pam y Kalidou Amadou, tristemente notoria en 2013, por el nefando RDL 16/2012. Desde ahí, comentan los efectos que han tenido el progresivo descuido de las condiciones del bienestar y el aumento del hacinamiento, la consideración de las personas como mera mano en un “capitalismo gore” cotidiano —como acuñó la propia Sayak Valencia— , unido a la llamada “pedagogía de la crueldad” que nos acostumbra a las malas noticias, por pura repetición. Reflexionan en común sobre propuestas para caminar hacia un cambio, partiendo de la necesidad de interdependencia y cuidados comunes frente a la ilusión de la autonomía individual. 

Con Caldeira, antropóloga y catedrática de estudios regionales y urbanos en la universidad de Berkeley, Alabao reflexiona sobre el papel que pueden tener aspectos como el urbanismo, el diseño de las casas, la ventilación, la crisis de vivienda, la segregación, las “camas calientes” o la situación de calle, en la propagación de enfermedades infecciosas como la tuberculosis o el COVID-19. También comentan la incidencia que pueden tener las políticas públicas que regulan y producen espacios, tanto en referencia a las infraestructuras, como a los comportamientos en público, o los movimientos de base y la organización barrial. Nos ponen como ejemplos, el desarrollo del movimiento moderno en arquitectura y del higienismo en Barcelona y Brasilia, durante el siglo XIX. 

Partiendo de la diferencia entre la condición de portar el Mycobacterium tuberculosis y padecer la enfermedad tuberculosa, Mishra, ensayista y novelista, y Alabao hablan de las cargas que suponen la condición de migrante, sobre cómo la preocupación por la supervivencia diaria puede ser más fuerte que lo que pueda generar la enfermedad a corto o medio plazo. Desde ahí, pasan a reflexionar sobre el papel de las políticas de fronteras y el colonialismo, en la deshumanización y marginación que sufren muchas personas, factores de riesgo indudables para padecer tuberculosis. 

Dagmawi, profesor en la universidad de Pennsylvania, hace un recorrido para Alabao de parte de la historia del VIH/SIDA, trazando paralelismos con la tuberculosis. Cómo se pasó de un silencio y aislamiento, a un activismo ACT UP. A Alabao le resuena al activismo generado desde Yo sí sanidad universal, que sigue trabajando por hacer los servicios de salud más accesibles. Comentan los aprendizajes sobre la necesidad de contar con espacios de apoyo mutuo y colectivización del malestar, que nos trajo la pandemia de COVID-19, ante tanta muerte y duelos incompletos, que hubo ese año. 

En el epílogo, con Ada Klein, médica y escritora, autora del libro La plaga blanca sobre la experiencia de varios personajes históricos en su proceso de padecer tuberculosis, Alabao charla sobre la vivencia personal que tendremos todas, en un momento u otro, de sentirnos enfermas. 

Quiero terminar añadiendo que, este libro me parece interesante para las médicas y los médicos de familia, y para cualquier trabajadora del sistema sanitario, en realidad, porque busca aterrizar en la vida diaria muchos de los conceptos que manejamos sobre determinantes sociales de la salud e interseccionalidad, en un tema que puede parecer, a priori, muy clínico. La forma en que se van desgranando las distintas capas, desde la visión de profesionales con un perfil más cercano a las humanidades, nos muestra una “salud narrativa” que, a mi modo de ver, puede ser tremendamente enriquecedora para nuestra práctica diaria. Nuestra tarea de siempre: ¡seguir pensando en cómo mejorar el nivel 1 de la Atención Primaria con orientación comunitaria! 

Alabao N, Valencia S, Caldeira T, Mishra P, Woubshet D y Klein Fortuny A. Las fronteras de la salud. La tuberculosis, la desigualdad y sus metáforas. Bellaterra Edicions. 2024. 118 p.