La prevención cuaternaria en cáncer, protagonista en “Píldoras de ciencia en abierto”

Bartolomé define la prevención cuaternaria como “una intervención que evita o atenúa las consecuencias de la actividad innecesaria o excesiva del sistema sanitario”, subrayando que su objetivo no es la inacción, sino proteger al paciente de cadenas diagnósticas o terapéuticas innecesarias que puedan generar daño físico, psicológico o social. 

En su intervención, la especialista de familia presenta datos que ilustran la magnitud del sobrediagnóstico en diferentes tipos de cáncer. En cáncer de tiroides, la incidencia se ha duplicado en la última década sin que se observe un cambio en la mortalidad, y estudios internacionales sugieren que hasta un 90% de los casos podrían ser sobrediagnósticos. En cáncer de próstata, la determinación del PSA ha disparado la incidencia sin impacto significativo en la supervivencia, con estimaciones de sobrediagnóstico de hasta el 50%. En cáncer de mama, revisiones sistemáticas muestran que, por cada vida salvada mediante cribado poblacional, aproximadamente 10 mujeres sanas son sobrediagnosticadas y tratadas innecesariamente, y hasta 200 sufren ansiedad por falsos positivos. 

Para minimizar estos riesgos, Bartolomé propone un decálogo de medidas para la práctica diaria en Atención Primaria, que incluye, entre otras, evitar cribados de tiroides en población asintomática, no realizar PSA en hombres menores de 55 o mayores de 70 años sin síntomas, limitar mamografías en mujeres de riesgo medio de 40 a 44 años, y evitar chequeos indiscriminados en pacientes asintomáticos. 

La coordinadora del Grupo de Cáncer del PAPPS concluye recordando que la entrevista clínica sigue siendo la herramienta más poderosa del profesional de familia, y que la información clara sobre beneficios y riesgos permite una toma de decisiones compartida basada en la evidencia, protegiendo así a los pacientes de los efectos adversos de una medicina excesiva. 

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